Муравьиные круги: разгадка тайны спирали смерти

Изучение муравьев продолжается уже очень долгое время. Кажется, что уже можно было изучить все об образе жизни и поведении муравьев. Однако есть некоторые явления, над которыми ученые до сих пор ломают голову. Одно из таких непостижимых явлений – муравьиные спирали смерти.

Что такое муравьиные круги

Это явление начинается с того, что несколько муравьев начинает бегать по кругу без какой-либо видимой причины. К ним постепенно присоединяется все больше и больше насекомых, образуя круг все большего диаметра, из которого выбраться практически невозможно. Муравьи загоняют себя по полного истощения и умирают, не покидая эту карусель.

История изучения муравьиных кругов

Знаменитый энтомолог Уильям Мортон Уилер еще в 1910 году в лаборатории обнаружил, что муравьи бегают по кругу. Причем это действие длилось на протяжении 46 часов!

Через 11 лет такое же явление смог зафиксировать уже в дикой природе Уильям Биб, зоолог и путешественник. В книге «Край джунглей» он описывал огромную муравьиную карусель, которая в диаметре составляла около 360 метров, а целый круг насекомые совершали примерно за 2,5 часа! Бег по кругу продолжался в течение двух дней, за это время в этой ужасной смертельной гонке погибли тысячи насекомых, пока несколько особей не отделились от круга, оставшиеся муравьи устремились за ними.

Лишь в 1944 году американский ученый Теодор Шнейрл подробно описал это явление и назвал его «карусель смерти», так как муравьи бегают до тех пор, пока не погибнут все участники этого круга. Шнейрл также отмечал, что подобное действие было зафиксировано в 1896 году французским энтомологом Ж.А. Фабром, которые наблюдал это явление среди личинок шелкопряда походного.

Как образовался этот круг и что стало причиной его появления ученые так и не смогли выяснить!

В чем причина такого странного поведения муравьев

Как ни странно, но ученые до сих пор не могут понять истинную причину такого поведения. Однако есть несколько гипотез на этот счет.

• Феромонные метки. Во время поисков еды некоторые виды муравьев оставляют по пути следования феромонные метки, позволяющие другим особям пройти по этому пути и без труда добыть себе пищу. Есть предположение, что муравей сбивается со следа, попадая снова на тот же путь, по которому он уже прошел, и оставляя на этом пути новые метки. Таким образом муравьи больше и больше усиливают запах своих же феромонов, хотя думают, что идут по новой дороге, которая приведет к пище.
• Ослабление феромонных меток. Еще одной причиной может быть наоборот ослабление феромонного запаха на тропе. Иногда поиск еды продолжается так долго, что феромонные метки на поверхности почвы исчезают. Тогда муравей теряется на местности, начинает метаться и натыкается на свой след, который он только что оставил.
• Пересечение муравьиных троп. Некоторые ученые думают, что муравьи просто путаются в многочисленных тропах. А когда насекомые пытаются восстановить правильную дорогу, они просто путают свои же маркеры.

• Магнитные поля. Есть версия, которая гласит, что муравьи ведут себя странно в особых «энергетических зонах». Некоторые энтузиасты даже пытались списать на муравьев таинственные круги на полях.

Интересно, что можно заставить муравьев бегать по кругу. Для этого достаточно их поместить в цветочный горшок, однако это жестоко по отношению к этим маленьким трудягам, ведь они погибают в смертельной карусели.

Также стоит отметить, что муравьиные круги чаще всего всего возникают на открытой ровной местности.

Некоторые задаются вопросом, можно ли спровоцировать спирали смерти в формикарии. К счастью, это очень маловероятно. Во-первых, в фомикарии не настолько большое пространство, чтобы сформировался круг, а во-вторых, как правило, в формикарии содержат довольно маленькое количество особей.