Подготовка муравьев к зиме
Трудолюбивые муравьи начинают готовиться к зиме задолго до ее наступления. У этого многочисленного семейства начиная с весны и в течение всего лета очень хлопотный период. Зимовка целого муравейника требует много заботы и сил по его подготовке и запасу продовольствия.
Как муравьи готовятся к зиме, подробно изучают ученые-мирмекологи. Они определили влияние на сезонное поведение насекомых внешних факторов: изменение питательного состава корма и уменьшение длительности светового дня. Не все муравьи уходят в зимнюю спячку, у многих насекомых в этот период довольно активная жизнедеятельность. Рабочие виды муравьев обустраивают камеры и обеспечивают их микроклимат, участвуют в кормлении личинок.
Муравейник в лесу зимой
Что запасают муравьи
Запасы продовольствия делают все виды зимующих муравьев – эти растительные и животные припасы очень выручают насекомых поздней осенью, когда муравейник уже покрыт снегом, но температура в нем еще не слишком низкая.
Муравьи — маленькие трудяги. Почти все теплые месяцы с весны до лета муравьи неустанно трудятся, чтобы в зимний период эта большая семья не испытывала дискомфорта в своем «многоквартирном» доме. Весной муравьиная матка, подкрепившись белковой пищей, приступает к откладыванию яиц. Обязанности рабочих муравьев распределяются следующим образом:
- заготовка пропитания в достаточном количестве (чтобы хватило на всю зимовку);
- выкармливание личинок до полного выхода новых особей;
- подготовка новых камер и проверка и ремонт старых для благополучной перезимовки личинок и взрослых особей.
Муравьи делают запасы еды
Основную часть зимнего пропитания насекомых составляют растительные продукты, которые длительное время сохраняют свою питательность:
- семена растений;
- цветы;
- почки;
- зеленые мягкие стебли.
Эти запасы муравьи тщательно оберегают от повреждений: они постоянно переносят их с места на место, чтобы припасы не пропали, когда от перепадов температур верхние слои муравейника намокают.
Сладкоежки муравьи даже зимой не желают отказывать себе в любимом лакомстве – сладком секрете, выделяемом тлей. Целые тысячи этих насекомых отправляются в муравейник на зиму. Однако тли живут там недолго. Без наличия свежего корма они быстро погибают. Но успевают «побаловать» муравьев сладким десертом.
Муравей собирает тлю
Кроме растительной пищи, трудолюбивые насекомые заготавливают и белковую – муравьиная матка в летний, сытый период откладывает так называемые «трофические» яйца, которые не развиваются, но сохраняют свой питательный потенциал. Этими белковыми веществами муравьи поддерживают свои силы в течение долгой зимы.
Кроме самих муравьев, в их большом доме зимуют многочисленные соседи: моль с личинками, разные жуки. Эта компания сосуществует в муравейнике, подкармливая друг друга. Муравьи питаются сладким питательным секретом, выделяемым насекомыми, а те в свою очередь, пользуются зимними запасами соседей-тружеников. Такая взаимопомощь помогает им благополучно зимовать.
У муравьев из северных районов довольно экстремальные условия для зимовки и их организм по-особому реагирует на его сильное охлаждение. При понижении температуры в клетках насекомых в большом количестве концентрируются сахаристые вещества. Чем их больше, тем легче муравьям переносить холод.
Как подготавливают муравейник
Состояние муравейника зимой мало чем отличается от летнего, особенно для рабочих муравьев, которые бодрствуют всю зимовку. С наступлением холодов меняется только месторасположение насекомых: они перемещаются подальше от холодной поверхности почвы в более глубокие зимовальные камеры. В них в течение всего периода температура поддерживается в относительно стабильном состоянии. Все входы в свой дом муравьи тщательно закупоривают землей и остатками сухих растений. А насекомые, обитающие в лесу в муравейниках — «кучах» еще утепляют свои большие жилища дополнительным слоем хвои, опавшей листвы и прочего растительного мусора.
Муравейник изнутри
Некоторая часть муравьев погружается в зимний сон, их внутренние органы в это время функционируют в замедленном режиме. Но основная масса насекомых не спит и продолжает работать. Они следят за сохранностью запасов и состоянием жилища и личинок: не все их виды становятся взрослыми особями перед наступлением зимы, и основной задачей муравьев становится их прокорм. Так что жизнь в этом жилище кипит круглый год.
Муравьи могут перемещаться по своему дому, постепенно поднимаясь ближе к выходу, особенно с наступлением оттепели, когда температура воздуха повышается, и муравейник начинает прогреваться. Иногда насекомые открывают отдельные ходы и выглядывают на поверхность даже зимой при определенной температуре.
С наступлением весны, когда можно откупорить входы в жилище и выйти на поверхность, эти умные и заботливые насекомые помогают своему муравейнику быстрее прогреться. Они, выползают на солнышко, и скоро их температура тела повышается примерно на 10 градусов. И вот тысячи согревшихся муравьев спешат в свой холодный дом, чтобы отдать ему свое тепло. Таким образом, температура в муравейнике очень быстро стабилизируется.
Семейство муравьев насчитывает множество видом и у всех разные условия проживания. Северным собратьям приходится хорошо потрудиться весну и лето, чтобы выжить в холода и морозы, а муравьи южных регионов не слишком обеспокоены наступлением зимы и только благодаря сменам температур, продолжительности дня и ночи, изменения состава корма у них запускается механизм подготовки к зиме. Благодаря окружающей природе, которая стимулирует эти процессы, муравьи максимально применяют свои способности, помогающие им выжить.